Henk ten Have nació en Vorrschoten, Holanda, en Junio de 1951. Estudió Medicina en la Universidad de Leiden y durante los años 1978-79 trabajó como medico en los servicios municipals de la ciudad de Rotterdam. En Junio de 1983 recibió su doctorado en Filosofía por la Universidad de Leiden. Comenzó su actividad docente en Julio de 1985 como professor de filosofía en la Universidad de Limburg, y en Septiembre de 1991 se trasladó a la Universidad Católica de Nimega para enseñar Ética Médica. En 2003 pasó a dirigir la División de Ética en Ciencia y Tecnología de la UNESCO, en París. Allí lideró los trabajos que condujeron a la aprobación por su Asamblea General de la Declaración Universal de Bioética y Derechos Humanos, en 2005. Desde entonces hasta 2010 trabajó en el desarrollo de la Declaración, dirigiendo la elaboración de materiales didácticos que pudieran resultar útiles sobre todo en los países en vías de desarrollo, fundando el Global Ethics Observatory y promoviendo los Comités Nacionales de Bioética. Desde 2010 hasta su retiro, ha dirigido el Centro de Ética de la Salud en la Universidad Duquesne de Pittsburgh. Durante todos estos años ha sido el gran promotor de la bioética europea, y el mentor principal del movimiento internacional conocido con el nombre de Global Bioethics.